Depuis toujours, dans le cute juif, la bible est présente sous forme de « parashah » ( Péricopes )  et inspire le commentaire d’un prédicateur mandaté par l’assemblée. Ainsi l’assemblée découvre les passages essentiels de la Torah   lors du service  De nombreux exemples nous montrent Jésus entrant dans cette tradition et prêchant dans les Synagogues.

 Ainsi les premiers chrétiens prirent–ils l’habitude dans leurs cultes d’écouter  « l’enseignement apostolique oral » ( Livre des Actes)  puis le Nouveau Testament écrit à côté du premier Testament . Un lectionnaire prit ainsi naissance dans l’Eglise catholique romaine. Cette coutume fut suivie par de nombreuses églises.  Chacune ayant sa propre liste mais se retrouvant en général au moment des grandes fêtes chrétiennes.

Parallèlement, les catholiques romains éditèrent  également des «livres d’ heures », listes pour l’oraison personnelle des princes et religieux ( Des manuscrits richement « illuminés »). Et avec l’invention de l’imprimerie les protestants éditèrent des listes bibliques et des commentaires pour l’ « édification personnelle » et le culte  personnel. Coutume qui se poursuit aujourd’hui encore et qui est conçue comme  une « cathéchèse », préparation au culte communautaire.